Императорский орден Святого Апостола Андрея Первозванного, учрежденный Петром Первым в 1698 или 1699г., — первый по времени российский орден, высшая награда Российской империи до 1917 г.
Главная особенностью данного ордена в том, что им может быть награжден как гражданский, так и военнослужащий за особые заслуги перед государством.
За время существования в период между 1699 и 1917 годами им было награждено немного более 1000 человек. Орден Св. Апостола Андрея Первозванного пользовался огромным престижем как в России, так и за рубежом.
Согласно новому Положению о статуте, Орден Святого Апостола Андрея Первозванного мог быть вручен только дворянину безупречного происхождения. Павел Первый установил практику награждения орденом Святого Апостола Андрея Первозванного, также другими орденами лиц духовного звания.
В дальнейшем многие лица духовного звания III-I класса, т. е. в чине от епископа до митрополита жаловались императорским орденом Святого Апостола Андрея Первозванного за выдающиеся заслуги в деле миссионерства, духовного и нравственного просвещения, а также за многолетнее служение Богу, Царю и Отечеству.
В период с 1768 по 1908 гг. высшим орденом государства Российского пожаловано было 32 лица духовного звания, в том числе:
— Патриарх-Католикос всех армян Ефрем I Дзорагехци (Тер-Ованесян),
— Патриарх-Католикос всех армян Нерсес V Аштаракеци (Шахазизян-Камсаракан),
— Патриарх-Католикос всех армян Мкртич I Ванеци (Хримян Айрик).